《终结者》故事设定在未来世界,机器统治人类,人类在领袖约翰·康纳带领下奋起反抗。为扭转战局,机器派出终结者 T - 800回到1984年,去刺杀约翰·康纳的母亲莎拉·康纳,因为没了莎拉就不会有约翰,人类反抗军便会群龙无首。与此同时,人类反抗军也派战士凯尔·里斯回到同一时间保护莎拉。 T - 800是个冷酷无情的杀人机器,拥有强大战斗力和顽强生命力,即便身体受损也能继续执行任务。凯尔·里斯则带着坚定信念和对未来的希望,他向莎拉解释了一切,并与她一起对抗终结者。在逃亡过程中,莎拉和凯尔逐渐产生感情,凯尔也将约翰成长的故事讲给莎拉听。最终,他们凭借智慧和勇气,在一家工厂与T - 800展开决战,成功摧毁了终结者,暂时化解了危机。